“直流電”（Direct Current，簡稱DC），又稱“恒流電”，恒定電流是直流電的一種，是大小和方向都不變的直流電。

交流電（alternating[??lt?r?ne?t] current[?k?r?nt, ?k?r-]），簡稱為AC。交流電也稱“交變電流”，簡稱“交流”。一般指大小和方向隨時間作周期性變化的電壓或電流。它的最基本的形式是正弦電流。

直流電和交流電的區(qū)別是：

1，直流電：在單位時間內(nèi)，電流的大小和方向不發(fā)生變化的稱為直流電；許多用電器，如收音機，揚聲器等許多不含電感元件的電器都用直流電驅(qū)動。

交流電：在單位時間內(nèi)，電流的大小和方向不斷發(fā)生周期性變化的稱為交流電。通常的交流是按正弦規(guī)律或余弦規(guī)律變化的，電流先由零變到最大，再由最大變到零。然后反方向由零變到最大，再由最大變?yōu)榱?，完成一個周期，以后是下一個周期，如此反復(fù)變化。日常供電部門供給我們的電是正弦交流電；正弦交流電的大小和方向是隨時間按正弦規(guī)律作周期變化的。交流電有很有優(yōu)點，除可用于一些特殊的用電器，如電動機等外，它對于電的傳輸，特別是遠(yuǎn)距離傳輸有著特別的意義。

2，直流電和交流電的作用是：可以把這兩種不同性質(zhì)的電看作是一種能源，利用適合這種能源的設(shè)備將這種能源轉(zhuǎn)變?yōu)槿藗冊诓煌闆r下所需要的“動力”，以符合和滿足人在生產(chǎn)和生活等各方面的需要。