壓敏電阻器的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以也是半導(dǎo)體電阻器的一種。現(xiàn)在常用的是氧化鋅壓敏電阻。

壓敏電阻在電路各簡單概括有三個作用：一過電壓保護；二耐雷擊要求；三安規(guī)測試需要。

壓敏電阻不是感知壓力，是一個電壓的感受器，有點像保險絲，超過自身的所承受的電壓就會擊穿，斷路保護。

壓敏電阻在電路中的電壓保護作用，一般可以與保險絲配合作雷擊或其它的過壓保護。通常用于防雷；過電壓發(fā)生時，壓敏電阻會被擊穿，呈現(xiàn)短路狀態(tài)，從而將其兩端電壓鉗位在較低水平，同時短路引起的過流將燒毀前方保險管或迫使空氣開關(guān)跳閘，從而強制切斷電源。一般來說它損壞后對其它元件影響不大。只檢查與之相連的電路元件即可。如果是擊穿性損壞，那將會把保險絲燒斷。壓敏電阻在電路中起到“操作過電壓”保護的作用。

壓敏電阻耐雷擊；防雷，當(dāng)遭受雷擊大電流通過時壓敏電阻擊穿短路立即燒短保險管，從而達(dá)到保護電路的目的。

壓敏電阻安規(guī)測試需要，隨著科技的發(fā)展，人們生活水平的提高，大量的電子產(chǎn)品進入我們的生活中，包括我們常用的家電也是，因此對于家用電器的安全性能方面有著更加高的要求。壓敏電阻用為電子元器件也是列為安規(guī)認(rèn)證要求，國家為了保護消費者的安全和維護消費者的利益相繼制定了一系列的法律來規(guī)范市場上出現(xiàn)的這些狀況以此來整頓不良產(chǎn)品。如果不經(jīng)過安全監(jiān)測的電子產(chǎn)品是不可以在市場上進行銷售的，這是以顧客的安全為出發(fā)點的而必須執(zhí)行，一旦發(fā)現(xiàn)不遵守的就要進行法律處罰，甚至是追究刑事責(zé)任。

需要提醒大家的，壓敏電阻是無法提供完整的電壓保護的，壓敏電阻所能承受的能量或功率是有限，不能提供持續(xù)性的過電壓保護。持續(xù)的過電壓會破壞保護裝置(壓敏電阻)，并對設(shè)備造成損害，并可能有著火的危險。壓敏電阻不能提供保護的部分還有: 開機時的沖擊電流、短路時的過電流、電壓突降等情況，這些情況需要其他方式的防護。此外，也有少數(shù)保護裝置會偵測電源電壓，如超過危險限度時會以繼電器將電源切離。